1889. La neurona (Golgi y Ramón y Cajal)

En 1879, Ludimar Hermann (1838-1914) había explicado el mecanismo de propagación del impulso nervioso. En 1889, el anatomista alemán Heinrich Wilhelm Gottfried von Waldeyer-Hartz (1836-1921) fue el primero en sostener que el sistema nervioso estaba formado por células que tenían proyecciones. Estas últimas se aproximaban entre sí pero sin llegar a juntarse. Les dio el nombre de neuronas. El histólogo italiano Camillo Golgi (1844-1926) había ideado 15 años antes un sistema de tinción con compuestos de plata. Con esta técnica se demostró que la hipótesis de Hartz era correcta. En este mismo año, el histólogo español Santiago Ramón y Cajal (1852-1934) perfeccionó la tinción de Golgi y desentrañó la estructura celular del cerebro y del bulbo raquídeo. Golgi y Ramón y Cajal compartieron el Premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1906.

Véase también: cap. 31