Siglo V a. C. Las enfermedades (Hipócrates)

Hipócrates (c 460-c 377 a. C.) fue uno de los médicos más importantes de la antigüedad. Del gran número de sus escritos, todavía no hay acuerdo acerca de cuáles son de su autoría. Los trabajos que se le atribuyen reflejan un período en el que la medicina comenzaba a emerger. Hipócrates dejó de lado los pensamientos mágicos y religiosos imperantes en la explicación de la enfermedad. Entre los escritos que se consideran suyos, es de relevancia el que dedicó al estudio de la epilepsia, enfermedad que en ese momento se atribuía a los demonios. En su libro De la enfermedad sagrada plantea que las enfermedades se deben a causas naturales y racionales. Varias de las enfermedades enumeradas en la colección hipocrática eran interpretadas como un desequilibrio entre los cuatro "humores fundamentales": sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla. En la medicina hipocrática, el diagnóstico tiene un papel importante como base del tratamiento; la importancia de la escuela hipocrática es la de haber aplicado la noción de ley natural a los seres vivos. Recién en ese momento comenzó el estudio sistemático de las enfermedades. La ética de Hipócrates se ve reflejada en el juramento que deben realizar los estudiantes de medicina al obtener su título. Sin embargo, se supone que el "juramento hipocrático" no fue escrito por Hipócrates, la hipótesis más aceptada es que entró en uso hacia el año 200 d. C.

Véase también: cap. 16