1960. El intermediario entre genes y proteínas - Jacob, Monod y el RNA mensajero

Luego de formulada la hipótesis de Francis Crick acerca del flujo unidireccional de información entre el DNA y las proteínas y de la existencia de un adaptador, las investigaciones debían apuntar ahora a reconocer y aislar al intermediario entre los genes y las proteínas. Por un lado, el hecho de que el citoplasma de las células que están sintetizando proteínas esté lleno de RNA daba la pista del papel que desempeña este ácido nucleico dirigiendo el ensamblado de proteínas. Por otro lado, podía observarse que la mayor parte del RNA formaba parte de los ribosomas y el RNA ribosómico no es heterogéneo, por lo tanto era un candidato improbable como portador de la información genética. Resolver esta paradoja implicaba la detección y el aislamiento de mensajeros. Los franceses François Jacob y Jacques Monod (1910-1976) a raíz de sus estudios sobre enzimas inducibles pensaron que debía existir un intermediario entre los genes y las proteínas. Lo llamaron X en primera instancia, pero luego se le otorgó el nombre de RNA mensajero a esta molécula fundamental.

Véase también: cap. 10