1651. La epigénesis

El médico inglés William Harvey (1578-1657) sostenía que la matriz de la mujer genera el feto por efecto de un "contagio" que la simiente del varón le transmite y que todo el cuerpo materno es fecundado por la simiente pero sólo la matriz puede concebir al feto. Las observaciones sobre el desarrollo del polluelo realizadas por Jerónimo Fabricio (1537-1619) y las antiguas concepciones de Aristóteles (384-322 a. C.) acerca del principio activo, entre otras, lo llevaron a concluir que el embrión se desarrolla gradualmente en el huevo por diferenciación sucesiva de partes nuevas. A esta concepción se le da el nombre de "epigénesis", en oposición a la idea de la preformación que había sido apoyada por evidencias recientes.

Véase también: cap. 42