Preguntas adicionales - Capítulo 1

Descubrimientos de años recientes en el Dominio Archea y Bacteria muestran organismos extremófilos. ¿Cuál es su importancia?

Muchos de los procariontes extremófilos descubiertos en los últimos años habrían soportado cómodamente las condiciones extremas de la Tierra primitiva y podrían ser sumamente antiguos. Actualmente este tipo de organismos ocupa la mayoría (en términos de superficie) de los hábitat terrestres, como lo son los fondos oceánicos, los glaciares polares, los lagos salados y salinas o los ambientes termales.

Elabore una pregunta para la siguiente respuesta “Para satisfacer sus requerimientos energéticos, todos los animales, los hongos y muchos organismos unicelulares incorporan moléculas orgánicas del ambiente, las degradan y extraen de ellas la energía y los componentes para su estructura.”

Caracterice a los organismos heterótrofos.

¿Cuál es el principal enunciado de la teoría de la panspermia?

Algunos científicos consideran que hasta las formas de vida más simples son demasiado complejas como para haberse originado en la Tierra. Su propuesta es que la vida provino del espacio exterior. Otra hipótesis plantea que lo que provino del espacio es la materia prima que dio lugar a la aparición de la vida.

¿Qué afirma la “teoría de la endosimbiosis” y qué evidencias la apoyan?

Según la “teoría endosimbiótica”, algunas organelas eucarióticas, especialmente las mitocondrias y los cloroplastos, fueron en tiempos pasados bacterias de vida libre que luego se alojaron dentro de otras células. La similitud entre el DNA, las enzimas, y la forma de reproducción de esas organelas y las bacterias apoyan esta teoría.

Existe una característica que es un requisito esencial para que ocurra el cambio evolutivo y las formas de vida primitivas debían poseerlo. ¿Cuál es esta característica y cuál se cree que fue la molécula representativa de este proceso?

Cualquier forma ancestral de vida necesitó un "manual de instrucciones" rudimentario que pudiera ser copiado y transmitido de generación en generación. Esta característica es un requisito esencial para que ocurra el cambio evolutivo. Uno de los mayores desafíos de la investigación sobre el origen de la vida es encontrar una explicación posible acerca de la aparición y la vinculación del DNA, el RNA y las proteínas. La idea más aceptada es que el RNA habría sido el primer polímero que realizó las tareas que el DNA y las proteínas llevan a cabo actualmente en las células.

Los fósiles más antiguos que se han encontrado datan de poco tiempo después de la formación de la Tierra. ¿Qué antigüedad tienen estos rastros de la vida primitiva, qué tipo de organismos son los que encontramos en esos antiguos estratos y por qué se asocia a los extremófilos con este período temprano del planeta?

Los fósiles más antiguos que se han encontrado son procariontes, semejantes a las bacterias y archaea actuales y tienen una antigüedad de 3.500 millones de años. También hay evidencias indirectas de que la vida ya existía hace unos 3.800 millones de años. Se supone que las condiciones ambientales durante el período que surgió la vida eran muy rigurosas: aguas ácidas y calientes de origen volcánico y atmósfera anaeróbica. Nuestros remotos antepasados extremófilos pudieron sobrevivir a estas condiciones.

Autótrofas o heterótrofas. ¿Qué tipo de célula habría surgido primero?

Muchos científicos sostienen que las primeras células vivas fueron heterótrofas. Al disminuir los recursos, la competencia aumentó y sobrevivieron las células que los usaban en forma más eficiente. Luego apareció otro tipo de célula, capaz de sintetizar su alimento. Esta ventaja adaptativa se propagó rápidamente. Sin embargo, descubrimientos recientes sugieren que las primeras células podrían haber sido autotróficas, quimiosintéticas o fotosintéticas antes que heterotróficas.

¿Por qué la complejidad de la célula eucarionte posibilitó la evolución de organismos multicelulares?

El metabolismo eucarionte es más eficiente porque la presencia de membranas permite repartir las funciones en compartimientos específicos. Los eucariontes son de mayor tamaño y llevan muchísima más información genética que los procariontes.

Los seres vivos son sistemas altamente organizados y complejos, que obedecen a las leyes de la física y la química, pero presentan propiedades que no pueden ser anticipadas a partir de sus átomos y moléculas. Realice una descripción de al menos 15 renglones de estas características.

Todos los seres vivos están compuestos de una o más células. Las células vivas especializadas se organizan en tejidos, los tejidos en órganos y éstos, en organismos. Al interactuar unos con otros, los organismos forman parte de un sistema más vasto de organización, las poblaciones. Éstas, a su vez, constituyen las comunidades que forman los ecosistemas. El nivel último de organización es la biosfera, que comprende a todos los seres vivos, sus interacciones y las características físicas del ambiente. Los seres vivos funcionan como un sistema abierto que intercambia materia y energía con el medio externo. Las sustancias que ingresan en un organismo se incorporan a una red de reacciones químicas en las que son degradadas o usadas como unidades para la construcción de compuestos más complejos. Los organismos vivos son "expertos" en la conversión energética. El conjunto de reacciones químicas y de transformaciones de energía, incluidas la síntesis y la degradación de moléculas, constituyen el metabolismo. La capacidad de mantener un medio interno estable es otra propiedad crucial para la vida. Los seres vivos también intercambian información y responden a las condiciones ambientales. Una de las características más notables de los seres vivos es su capacidad de reproducirse. Los organismos atraviesan un ciclo vital en el cual crecen, se desarrollan y se reproducen. Durante este ciclo, los organismos se transforman. La reproducción ocurre con una fidelidad sorprendente, pero produce variaciones que suministran la materia prima sobre la que ocurre la evolución.