-600. El pensamiento de los presocráticos

Los presocráticos, es decir, los pensadores del primer período de la filosofía griega, no se preocupaban sobre el origen de la vida ni se preguntaban acerca de la vida en el sentido que hoy le atribuimos, sino que compartían amplias discusiones sobre la naturaleza del mundo. Muchos de los presocráticos compartieron la preocupación por la búsqueda de los elementos que como principios constituían la realidad, particularmente la realidad material. Muchos hablaron de un solo elemento. Así, por ejemplo, Anaxímenes (588-535 a. C.) planteó que el aire era la causa primera, debido a que tomaba forma de espíritu que infundía vida, movimiento y pensamiento. También podemos destacar la posición de Empédocles, que vivió alrededor del 450 a. C. en Sicilia. Este filósofo presocrático desarrolló una explicación del Universo en la que todo es considerado como resultado de la mezcla de los cuatro principios o elementos: agua, fuego, aire y tierra. Todo lo que ocurría era una continua colocación y dislocación de los elementos subyacentes. En la misma línea de preocupación podemos citar a Heráclito de Efeso (aproximadamente 540 a. C.), a Tales de Mileto (637-548 a. C.), a Leucipo (540-440 a. C.) y a Demócrito (460-370 a. C.). Los dos últimos sostuvieron la llamada "teoría atomista" predecesora de la teoría atómica de la materia. Demócrito pensaba que los átomos se habían desplazado en el vacío desde la eternidad, no propugnaba ninguna causa primera. Platón (428-347 a. C.) también habló de cuatro elementos, pero no los consideró verdaderas partes constituyentes. Tanto para los filósofos presocráticos como Heráclito como para los filósofos griegos en general, el movimiento perfecto era circular y, por lo tanto, su idea del tiempo era la de un tiempo cíclico. 

Véase también: cap. 1