En la actualidad. Las preguntas sobre el origen de la vida hoy

Las preguntas que siguen en pie sobre cómo se produjo ese fenómeno que condujo a lo que llamamos "vida" son muchas y de diversos tipos. ¿En qué ambiente primitivo pudo haberse originado la vida? Pudo haber sido en el océano, en una laguna, en un charco, en una fisura de roca, entre capas de arcilla, cerca de fuentes termales o bajo el hielo de los polos. ¿Se trataba de un caldo primitivo o de una "pizza primordial"? ¿Por medio de qué fuentes de energía? Pudo haber sido geotérmica, por la luz ultravioleta del Sol, por el calor del vulcanismo, por las descargas eléctricas atmosféricas o por la combinación de todas estas fuentes. ¿Cómo era la atmósfera primitiva? Pudo haber sido una atmósfera muy reductora o menos reductora. ¿Bajo qué forma los complejos plurimoleculares se delimitaron en un compartimiento? Estos complejos podrían haber adoptado la forma de coacervado como los propuestos por A. Oparin o de microesferas como lo sugirió S. Fox. La polimerización también pudo haber ocurrido en las superficies minerales de las arcillas, como sugiriera A. Cairns-Smith. ¿Qué tipo de metabolismo relacionaba a los hospedadores y los huéspedes de los antecesores de las células eucariontes actuales? ¿Cuál es la secuencia de DNA del último antecesor celular común a todos los organismos? Si bien los trabajos sobre el origen de la vida han proliferado enormemente, han generado muchas controversias que aún permanecen sin dilucidar. Esto pone en evidencia que, frente a ciertas preguntas acerca del mundo natural, la comunidad científica no adhiere a un único modelo explicativo, sino que varios modelos coexisten, lo que da lugar a diferentes hipótesis que deben ser contrastadas críticamente.

Véase también: cap. 1