1960-1970. La píldora anticonceptiva/ El primer trasplante de corazón humano

En la década de 1950, el mundo ya se encontraba superpoblado y resultaba útil encontrar métodos para reducir la tasa de natalidad. Hasta el momento, la forma de conseguirlo consistía en la abstención sexual o el método del ritmo. La clave de la cuestión era encontrar un método económico que no interfiriera la vida sexual de las personas. Imitando los cambios hormonales que se producen durante el embarazo (período en que no se produce fecundación), se encontró la hormona, en forma de anticonceptivo oral, que inducía una esterilidad temporal. En 1954, el biólogo estadounidense Gregory Pincus (1903-1967) realizó las pruebas que comprobaron su eficacia. En 1960 ya se había generalizado el uso de la píldora anticonceptiva. Por otra parte, en 1967, el cirujano sudafricano Christian Barnard realizó el primer trasplante exitoso de corazón humano, en el que el paciente recibió el corazón de otra persona. En 1969, el cirujano estadounidense Denton Cooley colocó en un paciente un corazón de plástico de tamaño y configuración similar al verdadero. El dispositivo fue diseñado por el médico argentino Domingo Liotta. El paciente logró sobrevivir unos días hasta el trasplante de un corazón natural. En el mismo año, el médico argentino René Favaloro (1923-2000) desarrolló una técnica quirúrgica que consiste en utilizar venas o arterias del propio cuerpo del paciente y colocarlas de modo tal que conduzcan la sangre alrededor de las partes de las arterias coronarias que se encuentran obstruidas. Esta práctica es muy común en la actualidad y fue denominada bypass.

Véanse también: caps. 36 y 41