1950. Salk, Sabin y la vacuna contra la polio

En la década del 1950, el microbiólogo estadounidense Jonas Salk (1914-1995) se encontraba estudiando el virus de la polio. Salk dirigió sus esfuerzos a destruir el virus de modo que pudiera incapacitarlo de causar la enfermedad, pero sin reducir su capacidad de producir anticuerpos. En 1954, realizó las primeras pruebas exitosas y al año siguiente la noticia de la producción de la vacuna “antipolio” recorrió el mundo. El impacto de este descubrimiento puede compararse al de la vacuna contra la viruela. El virólogo de origen polaco Albert Sabin (1906-1993) no estaba convencido con la técnica de Salk para la producción de vacuna antipolio y decidió usar cepas débiles del virus en lugar de virus inactivados. Sabin encontró las tres cepas conocidas del virus y entonces experimentó sobre sí mismo con vacunas que se administran por vía oral.

Véase también: cap. 40