1981-1982. Transferencia de genes (animales transgénicos)

En la década de 1980 se convirtió en realidad la idea de introducir genes en animales. Un animal que incorpora información genética nueva, por agregado de DNA extraño, se denomina transgénico y el gen incorporado se denomina transgén. Por medio de la técnica de microinyección, se introdujeron genes extraños en óvulos fecundados. Esos genes extraños introducidos se han expresado en los organismos que se desarrollaron a partir de esos óvulos. Jon W. Gordon y Frank H. Ruddle, de la Universidad de Yale, Estados Unidos, fueron los primeros en insertar con éxito secuencias de DNA en óvulos fecundados de ratón. Ralph Brinster, de la Universidad de Pennsylvania, y Richard Palmiter, de la Universidad de Washington, combinaron el gen de la hormona del crecimiento somatotropina humana con la porción reguladora de un gen de ratón y lo inyectaron en óvulos fecundados de ratón. Los ratones transgénicos resultantes crecieron hasta el doble del tamaño normal, lo cual indicaba que el gen humano se había incorporado al genoma del ratón y estaba produciendo hormona del crecimiento.

Véanse también: caps. 11 y 14