1845. Las capas germinativas

El médico alemán Robert Remark (1815-1865) dio nombre a las tres capas germinativas de tejidos: los llamó ectodermo, mesodermo y endodermo. En esta época, el fisiólogo suizo Rudolf A. von Kölliker (1817-1905), uno de los primeros en interpretar los tejidos en términos de elementos celulares, señaló que los espermatozoides y los oocitos eran células individuales que se unían y formaban una única célula: el óvulo fecundado o cigoto. Las células resultantes de sus sucesivas divisiones se especializaban lentamente hasta constituir estructuras complejas e interrelacionadas. Esto era semejante a la idea de la epigénesis propuesta por William Harvey (1578-1657), pero expresado en términos celulares. También surgió el concepto de embriología comparada cuando Ernst von Baer (1792-1876) dedujo que las relaciones entre los animales podían deducirse más estrictamente si se comparaban los embriones más que las formas adultas. Baer observó también que los vertebrados poseían en principio una notocorda que luego era reemplazada por la columna vertebral.

Véase también: cap. 42