1875. Óvulos y espermatozoides

El embriólogo alemán Oscar Hertwig (1849-1922) observó los óvulos y el esperma de erizos de mar. Los erizos de mar producen óvulos y esperma en gran cantidad. Los óvulos son relativamente grandes y, por lo tanto, fáciles de observar. Se fecundan en el agua, a diferencia de los vertebrados terrestres, como nosotros, en los que la fecundación es interna. Vigilando los óvulos bajo su microscopio, Hertwig vio que sólo se requería un único espermatozoide para la fecundación. Más aún, cuando el espermatozoide penetraba en el gameto femenino, ambos núcleos se fusionaban. Esta observación, confirmada por otros científicos y en otros tipos de organismos, fue importante para establecer el hecho de que el núcleo es el portador de la información hereditaria. Luego, el citólogo belga Èdouard van Beneden (1846-1910) constató que cada gameto aporta igual número de cromosomas que el otro.

Véase también: cap. 2