1967. El neutralismo

Motoo Kimura (1924-1994), biólogo japonés, formula la teoría neutralista de la evolución. Para Kimura, la mayoría de las variantes genéticas a nivel molecular no confieren ventaja ni desventaja al portador. Los neutralistas sostienen que las distintas formas de una misma proteína (dada por su secuencia de aminoácidos) no han evolucionado por selección natural. Las variantes alélicas de una misma proteína responden a la acumulación de cambios en la secuencia de aminoácidos que resultan neutros, es decir, que no otorgan ventajas ni desventajas selectivas. La variación neutra de una misma proteína representa una manera útil de registrar el paso del tiempo. Si las proteínas acumulan cambios a una tasa constante, los cambios pueden considerarse como el tic-tac de un reloj, el reloj molecular.

Véase también: cap. 18