Introducción. El nacimiento de la genética

Entre todos los símbolos biológicos, tal vez los más usados y más antiguos sean el espejo de mano y el peine de Venus y el escudo y la lanza de Marte, símbolos científicos de hembra y macho, respectivamente. Las ideas acerca del papel biológico del macho y de la hembra son aún más viejas que estos símbolos tan conocidos. Desde los inicios de la humanidad debe de haberse notado que eran necesarios un macho y una hembra para producir hijos y que ambos transmitían a sus hijos características como el color del pelo, el tamaño de la nariz o del mentón. A su vez, a lo largo de la historia, la noción de herencia fue un factor importante en la organización social humana y con frecuencia determinó la distribución de la riqueza, el poder, la tierra y los privilegios reales.