1918. Vías fermentativas (O. F. Meyerhof)

A partir de los trabajos del químico alemán Eduard Buchner (1860-1917) se descubrió que la fermentación es el resultado de una acción química causada por una sustancia segregada por el mismo organismo, en ese caso la propia levadura, y no el resultado de una acción fisiológica producida dentro del organismo de la levadura. El químico y fisiólogo alemán Otto Fritz Meyerhof (1884-1951) comprobó que las vías fermentativas se producían de manera similar en todos los organismos en los que ocurrían. Algunas células animales, como las musculares, degradaban el azúcar casi de la misma manera que la levadura, con la diferencia de que en vez de llegar a etanol como instancia final, producían ácido láctico. Meyerhof también estudió las variaciones de glucógeno y ácido láctico en relación con el consumo de oxígeno y la liberación de calor e investigó el funcionamiento de las enzimas en el metabolismo de los hidratos de carbono. Sus trabajos, publicados en 1918, sentaron las bases de los principios generales del metabolismo de todo ser viviente.

Véase también: cap. 5