1908. Un comienzo extraterrestre para la vida (Svante Arrhenius)

A comienzos del siglo XX, la idea de la generación espontánea ya estaba completamente descartada. Surgió entonces una nueva pregunta. Si los seres vivos no pueden desarrollarse a partir de materia inanimada, ¿cómo comenzó la vida en nuestro planeta, millones de años atrás? El químico sueco Svante A. Arrhenius (1859-1927) propuso que los gérmenes de vida (esporas o bacterias) habrían llegado del espacio exterior en meteoritos que se habrían desprendido de un planeta en el que ya habría vida. Ideas de este tipo han surgido una y otra vez a lo largo de la historia. Sin embargo, dejan sin resolver el problema del origen de la vida, dado que los procesos que explican su establecimiento, ya sea en la Tierra o en el espacio, no son abordados sino desplazados a un tiempo y lugar inaccesibles.

Véanse también: Introducción y cap. 1